Bloques de mármol de cantera: cómo se valoran y exportan

Comprar un bloque es comprar las tablas que saldrán de él. Un defecto que pasa inadvertido en la cantera aparece en el telar, cuando ya no tiene arreglo. Esta guía es para importadores, aserraderos y fábricas de tablas de China, Oriente Medio, India, Turquía o cualquier otro mercado: qué mirar en un bloque, cómo se mide y cómo viaja.

Qué es un bloque comercial

En la cantera se separa de la pared una gran masa de roca que después se divide en bloques de varias toneladas, de un tamaño que se puede transportar y cortar. Hay dos tipos:

• Bloque escuadrado: tiene las caras cortadas casi planas y en ángulo recto. Es el que pide un telar o un multihilo: se aprovecha mejor, se mide con facilidad y se carga con seguridad.
• Bloque irregular o «informe»: conserva caras sin cortar, salientes o esquinas rotas. Rinde menos y es más difícil de medir. Suele ir a piezas más pequeñas o a fábricas que lo escuadran ellas mismas.

Entre los dos hay grados intermedios. Los términos del oficio los tienes en el glosario de la piedra natural.

Cómo se valora un bloque

Color y uniformidad

El fondo tiene que tener el tono que espera el mercado de destino y mantenerlo en todo el bloque. Si el color cambia de una cara a otra, saldrán tablas distintas en el mismo lote.

Fisuras y «pelos»

Los pelos son fisuras finas, a veces casi invisibles en seco. Unos están cerrados y no dan problemas; otros abren la tabla al cortar o al pulir. Lo decisivo es su recorrido: un pelo que atraviesa el bloque de lado a lado puede partir muchas tablas, y uno en una esquina se pierde en el recorte.

Vetas

Se mira el dibujo, su cantidad y su dirección. La dirección decide cómo se corta: a la veta, para un dibujo de rayas, o a contraveta, para uno más nublado. Cada fábrica elige según lo que vende, así que conviene ver la veta al menos en dos caras perpendiculares. Si las tablas van a venderse abiertas en libro (bookmatch), además la veta tiene que ser regular en todo el bloque.

Defectos

Manchas, nódulos, zonas de óxido, coqueras (pequeños huecos) o vetas blandas que se vacían al pulir. Algunos se toleran, según el mercado y la calidad pactada; otros descartan el bloque.

Rendimiento en tablas

Todo se resume en cuántos metros cuadrados de tabla buena saldrán de cada metro cúbico. Depende de la forma del bloque, del espesor de corte (normalmente 2 o 3 cm), de lo que se pierde en cada pasada de la hoja o del hilo y de los defectos que haya que recortar. Un bloque vistoso pero mal escuadrado o con pelos puede rendir menos que uno más modesto y sano.

Cómo se inspecciona

1. Mojar el bloque. En seco, el polvo del corte apaga el color y esconde los pelos. Mojado, el bloque muestra un color parecido al de la tabla pulida y las fisuras se marcan como líneas oscuras.
2. Fotos y vídeo de todas las caras, con luz natural. El vídeo, rodeando el bloque, enseña lo que una foto no muestra: aristas, esquinas rotas o por dónde sigue un pelo.
3. Numeración y marcado. Cada bloque lleva su número pintado y sus medidas anotadas. Ese número figura en las fotos, la lista de bloques y los documentos de embarque: así, el bloque que se aprueba es el que llega.

Cómo se mide y se vende

Un bloque se mide por su largo, su alto y su ancho. Se vende por volumen, en metros cúbicos, o por peso, en toneladas, según la costumbre de cada mercado y lo que diga el contrato. Para pasar de una unidad a otra: la mayoría de los mármoles tiene una densidad de unos 2,6–2,8 t/m³.

En un bloque irregular hay que acordar antes cómo se mide: hasta dónde llega la parte aprovechable y qué se descuenta. No publicamos precios: dependen del material, de cada bloque y del mercado.

Carga y transporte

Lo habitual es el contenedor de 20 pies. Con la piedra, el límite lo pone el peso y no el espacio: el contenedor se llena por peso mucho antes que por volumen, y caben pocos bloques. La carga máxima depende de la naviera y de las normas de carretera de cada país: confírmala con la naviera o el transitario antes de cerrar la selección.

Los bloques viajan sin embalaje. Se calzan con vigas de madera y se trincan con cables o cinchas a los puntos de amarre del contenedor, con el peso bien repartido, para que no se muevan. La madera de exportación va tratada según la norma NIMF-15.

Documentos

• Factura comercial.
• Lista de empaque (packing list), con el número, las medidas y el volumen o el peso de cada bloque.
• Conocimiento de embarque (bill of lading).
• Certificado de origen, cuando el país de destino lo pide.

Incoterms habituales

• EXW: el comprador recoge los bloques y se ocupa del transporte.
• FOB: entregamos los bloques cargados a bordo en el puerto de salida.
• CFR o CIF: pagamos el flete hasta el puerto de destino; en CIF, también el seguro.

Más detalle, con los códigos arancelarios orientativos, en cómo comprar piedra natural desde otro país.

Cómo trabajamos

• Selección: buscamos los bloques según el material, el color y la calidad que pide cada comprador.
• Fotos y vídeo de cada bloque antes de la compra, mojado y por todas las caras, con su número y sus medidas.
• Reserva: el bloque aprobado queda reservado mientras se cierra el pedido.
• Exportación a todo el mundo, incluida China, con los documentos y el Incoterm que se pacten.

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