Guía

Prohibición del cuarzo aglomerado y silicosis: qué cambia

El cuarzo aglomerado (también llamado cuarzo compacto, piedra artificial o, en inglés, «engineered stone») está detrás de un fuerte repunte de la silicosis entre quienes lo cortan. Australia lo ha prohibido y California está a punto de hacerlo. Esto es lo que pasa y lo que significa para quien compra o fabrica una encimera. Actualizado en octubre de 2026.

El problema: el polvo al cortar, no la encimera puesta

La silicosis es una enfermedad pulmonar incurable causada por respirar polvo fino de sílice cristalina, que se libera al cortar o pulir materiales que la contienen. El cuarzo aglomerado es un material fabricado con cuarzo molido y resinas, y su contenido de sílice cristalina es muy alto: la autoridad británica de seguridad laboral (HSE) habla de hasta un 95 %.

El riesgo está en el taller y en la obra, sobre todo cuando se corta en seco. Una encimera ya colocada que no se toca no suelta polvo. Las autoridades australianas lo dicen: no hay que retirar las encimeras instaladas; el riesgo vuelve solo si se cortan, reparan o desmontan.

Qué se ha aprobado en el mundo

Australia: prohibido desde el 1 de julio de 2024

Prohibidas la fabricación, el suministro, la transformación y la instalación de encimeras, paneles y tablas de piedra artificial con un 1 % o más de sílice cristalina.
Desde el 1 de enero de 2025 tampoco se pueden importar.
La prohibición no afecta a la piedra natural. Pero desde el 1 de septiembre de 2024 hay reglas más estrictas para trabajar cualquier material con al menos un 1 % de sílice cristalina, piedra natural incluida: control obligatorio del polvo y, si el trabajo es de alto riesgo, un plan escrito de control.

Estados Unidos

California: en diciembre de 2023 aprobó un estándar de emergencia (en vigor desde el 29 de diciembre) que prohíbe el corte en seco y exige métodos húmedos, respiradores y notificar los casos de silicosis. Afecta a la piedra artificial y también a la natural con más de un 10 % de sílice. En febrero de 2025 se convirtió en permanente.
En mayo de 2026, la junta de normas de seguridad laboral de California votó por unanimidad iniciar la prohibición de fabricar e instalar piedra artificial con más de un 1 % de sílice cristalina. El borrador se publicó el 16 de septiembre de 2026 y el plazo de comentarios terminó el 30 de septiembre. A principios de octubre de 2026 aún no está aprobada; falta la votación final.
A nivel federal, la agencia de seguridad laboral (OSHA) no prohíbe el material: aplica su límite de exposición de 50 µg/m³, hace inspecciones dirigidas al sector y ha publicado en 2026 una alerta sobre la fabricación e instalación de encimeras.

Reino Unido

En mayo de 2026, la HSE declaró inaceptable el corte en seco de piedra artificial y lanzó una campaña de más de 1.000 inspecciones. El Gobierno británico ha dicho que no prevé prohibirla y recuerda que la piedra natural también puede causar silicosis.

España: muchos casos y, de momento, sin prohibición

Un estudio del Ministerio de Sanidad (abril de 2025) recoge 5.900 casos de silicosis entre 2007 y 2024, 520 de ellos en 2024. Casi la mitad (47,8 %) se relacionan con la fabricación y manipulación de aglomerados de cuarzo. El estudio recomienda valorar su prohibición o una regulación mucho más estricta.
En 2025 se registraron 632 casos nuevos, según el observatorio de enfermedades profesionales de la Seguridad Social (CEPROSS).
El valor límite de exposición para la sílice cristalina respirable es de 0,05 mg/m³ (media de 8 horas). La Directiva (UE) 2017/2398 fija 0,1 mg/m³; España la trasladó con el Real Decreto 1154/2020 y fue más allá, con 0,05 mg/m³ desde el 1 de enero de 2022. El INSST lo mantiene en 2026.
Las asociaciones de afectados piden prohibir el material, como Australia. En julio de 2026, la American Thoracic Society también pidió su prohibición. A octubre de 2026, que sepamos, ni España ni la UE lo han prohibido.

La piedra natural también tiene sílice

Sería falso presentar la piedra natural como «segura» frente a la artificial. Según la HSE:

Material	Sílice cristalina (orientativo)
Cuarzo aglomerado	Hasta un 95 %
Cuarcita	Más del 70 %
Granito	20–45 % (típico, 30 %)
Mármol	Hasta un 5 %, aunque puede tener vetas de cuarzo

Una cuarcita como la Mont Blanc es, por definición, casi toda cuarzo (lo explicamos en cuarcita y cuarzo no son lo mismo). Cortarla en seco es peligroso. Todo taller, sea cual sea el material, debe cortar con agua, aspirar en el punto de corte, no barrer en seco ni usar aire comprimido, medir el polvo y usar protección respiratoria adecuada.

Qué cambia para ti

Si compras una encimera

Usarla en casa no es peligroso. No hace falta retirar una encimera de cuarzo ya instalada.
Pide que los ajustes se hagan en taller y con agua, no cortando en seco en tu cocina.

Alternativas, con sus pros y contras

Mármol: poca sílice y una belleza única, pero se raya y los ácidos lo marcan. Lo comparamos en mármol o cuarcita.
Cuarcita y granito: muy duros y resistentes en cocina, pero con mucha sílice: exigen el mismo cuidado en el taller que el cuarzo.
Piedra sinterizada y porcelánico: resisten muy bien manchas y calor; tienen menos sílice que el cuarzo, pero no cero, y sus cantos son más delicados. Lo vemos en piedra sinterizada o natural.
Piedra artificial de baja sílice: algunos fabricantes ya la ofrecen. Para Australia, solo queda fuera de la prohibición la que tiene menos de un 1 %.

La comparación completa de materiales está en mármol, granito, cuarcita o cuarzo.

Si eres profesional

La tendencia es más control del polvo en todos los materiales con sílice, no solo en el cuarzo: evalúa la exposición, trabaja en húmedo y documenta las medidas. En profesionales te contamos cómo trabajamos con talleres y estudios.

Si buscas una alternativa natural, pídenos fotos y vídeos de tablas reales de mármol o cuarcita con su presupuesto. Enviamos a todo el mundo.

Fuentes

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